¿Qué es FTL y LTL en logística?
FTL (full truckload) es contratar un camión completo y dedicado a un solo despacho, que viaja directo de origen a destino. LTL (less than truckload) es la carga consolidada o fraccionada: tu mercancía comparte el vehículo con la de otros clientes y pagas solo el espacio que ocupa. Elegir entre ambos depende del volumen, la urgencia y la fragilidad.
Puntos clave:
- FTL: pagas el vehículo completo, sin cargues intermedios; los tiempos son más predecibles.
- LTL: pagas por el peso o el volumen que ocupas; hay más manipulación y el tiempo depende de la consolidación.
- Regla orientativa de mercado (no es una norma): si ocupas más del 60-70 % del vehículo, cotiza FTL; si ocupas menos de la mitad, el LTL suele ser más económico.
- Límite legal: el peso bruto vehicular máximo va de 17.000 kg en un camión C2 a 52.000 kg en un tractocamión 3S3 (Resolución 4100 de 2004, modificada por la Resolución 1782 de 2009).
Actualizado: septiembre de 2026.
FTL y LTL son los dos modelos básicos para mover carga seca por carretera en Colombia. Elegir bien entre ellos puede mover tu costo logístico varios puntos, en cualquiera de las dos direcciones.
FTL vs. LTL: tabla comparativa
| Criterio | FTL (camión completo) | LTL (carga consolidada) |
|---|---|---|
| Cuándo conviene | Volumen que llena o casi llena el vehículo, carga frágil o de alto valor, entregas urgentes | Desde una estiba hasta cerca de la mitad del vehículo, envíos frecuentes y pequeños, con flexibilidad de fecha |
| Tiempos | Viaje directo; el tránsito depende solo de la ruta | Sujetos a la consolidación del cupo y a las paradas intermedias |
| Riesgo de manipulación | Bajo: un cargue y un descargue | Mayor: cargues, descargues y posibles transbordos |
| Costo relativo | Pagas el vehículo completo, lo llenes o no; más barato por tonelada cuando va lleno | Pagas solo tu espacio; más caro por tonelada, pero más barato en volúmenes pequeños |
| Documentos | Remesa y manifiesto electrónico de carga del viaje | Remesa propia por cada remitente, dentro del manifiesto del vehículo que consolida |
¿Qué significa FTL en logística? El camión es tuyo
En FTL (transporte de camión completo) contratas el vehículo entero para tu despacho, en un viaje directo de origen a destino.
- Conviene cuando: tu volumen llena (o casi llena) el vehículo, la carga es sensible a la manipulación o necesitas un tiempo de tránsito directo, sin paradas. Por eso es la modalidad habitual en la carga masiva terrestre y en los envíos de carga urgente.
- Ventajas: menos manipulación, menor riesgo de avería, tiempos predecibles y exclusividad.
- Costo: pagas el vehículo completo, lo uses todo o no; por eso, enviar medio camión en FTL es la opción más cara que existe.
¿Qué es LTL en transporte? Compartes el vehículo y el costo
En LTL tu carga viaja consolidada con despachos compatibles de otras empresas en la misma ruta.
- Conviene cuando: mueves desde una estiba hasta la mitad de la capacidad del vehículo y tienes uno o dos días de flexibilidad en la entrega.
- Ventajas: pagas solo el espacio que ocupas y puedes enviar volúmenes pequeños con frecuencia.
- Contras: más manipulación (cargues y descargues intermedios) y tiempos sujetos a la consolidación del cupo en el corredor.
¿Cómo decidir entre FTL y LTL? La cuenta que debes hacer
- Calcula tu ocupación: compara el peso y el volumen de tu despacho con la capacidad útil del vehículo. La carga útil es el peso bruto vehicular máximo menos el peso propio del equipo, y varía según la configuración; en nuestra guía de tipos de cargas masivas verás qué vehículo corresponde a cada carga.
- Si ocupas más del 60-70 % (umbral orientativo), cotiza FTL: la diferencia de tarifa suele justificar la exclusividad.
- Si ocupas menos de la mitad, el LTL casi siempre gana, salvo que la carga sea frágil o urgente.
- Si despachas con frecuencia, evalúa agrupar tus envíos en menos despachos, pero más grandes: es la palanca más simple para bajar el costo por tonelada. Para comparar tarifas de referencia, revisa también nuestra tabla de costos del transporte de carga.
El híbrido que pocos usan: multipunto
Una orden FTL con varios puntos de entrega en la misma ruta combina la exclusividad del camión dedicado con la eficiencia de la consolidación, algo útil para comercios y distribuidores con red de tiendas. Es una de las modalidades de nuestro servicio de transporte de carga seca.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa FTL en logística?
FTL son las siglas de full truckload, es decir, camión completo. Significa que contratas un vehículo dedicado solo a tu carga, que sale cuando está listo y va directo de origen a destino, sin cargues de otros clientes. Pagas el vehículo entero, por lo que conviene cuando tu despacho lo llena o casi lo llena.
¿Qué es LTL en transporte?
LTL significa less than truckload: carga consolidada o fraccionada. Tu mercancía viaja en el mismo vehículo que la de otras empresas con destino compatible, y pagas según el peso o el volumen que ocupas. Es la opción habitual para despachos pequeños o frecuentes que no llenan un camión.
¿El LTL es más lento que el FTL?
Generalmente sí, por la consolidación y las paradas intermedias. En los corredores troncales con salidas frecuentes, la diferencia puede ser de un día; en las rutas secundarias, de más. Si tu entrega no admite margen, el camión dedicado es la opción más segura.
¿Hay un volumen mínimo para LTL?
En las operaciones empresariales, lo habitual es partir de una estiba completa o su equivalente en volumen; cada transportadora fija su propio mínimo. Los envíos de unidades sueltas o cajas pertenecen a la paquetería, que es otro mercado con otros operadores.
¿Cómo funciona el seguro en cada modalidad?
En ambas modalidades el transportador responde por la mercancía desde que la recibe hasta que la entrega, según el Código de Comercio. Confirma antes del despacho quién toma la póliza de la carga y qué cubre. En LTL, exige además una remesa propia para tu despacho, aunque comparta vehículo, para tener trazabilidad individual.
¿No sabes si tu volumen es FTL o LTL? Cotiza tu transporte de carga terrestre nacional: cuéntanos tu operación y te cotizamos ambas modalidades. Si es carga seca, solicita la cotización directamente, o escríbenos desde nuestra página de contacto.
